食べ過ぎ、あるいは飲みすぎになると胃腸薬を飲む方も多いと思います。
この胃腸薬の成分の中に、デンプン、タンパク質、脂肪を分解する酵素が入っている薬もあります。これらは、唾液、胃、すい臓の消化酵素による食べ物の分解を助けます。これらの酵素は、微生物などから精製します。そして、Ph的に安定しており、強酸の胃液の中でも壊されません。
消化酵素以外でも医薬品として利用されています。手術の傷やケガの治りを速めるために、タンパク質分解酵素を使います。酵素に、傷口のタンパク質を適当に分解させるのです。
卵の白身から取り出したリゾチームという酵素は、細菌の外側の物質を分解し殺す作用があるので、風邪薬に配合されたり、歯を抜いた後などに細菌の感染予防として利用されています。
卵は、殻を通って侵入してくる細菌に備えて大量のリゾチームを持っているのです。人間でも、眼は外界に触れる部分で細菌が侵入しやすい部分なので、涙にリゾチームが含まれています。